| Symphony X 이야기... |
심포니 엑스(Symphony X)의 역사는 1992년으로 거슬러 올라간다.
"Sam ash music's state-wide Guitar compitition"이라는 콘테스트에서 3위로 입상한 기타리스트 마이클 로미오(Michael Romeo)를 주축으로 만들어진 이 밴드의 원래 이름은 팬텀스 오페라(Phantom's Opera)였다.
로미오는 알 디 메올라와 잉베이 맘스틴 등의 영향을 받으며 클래시컬한 코드의 음악을 연주하였는데 그의 친구이자 키보디스트인 마이클 피넬라(Michael Pinella)의 도움으로 밴드를 결성하고 1994년 자신들이 직접 제작(프로듀스까지)한 앨범 [Symphon X] 를 발표한다. 이 앨범은 그들의 특징인 서정성과 클래시컬한 코드가 잘 나타나는 앨범이었고 피넬라와 로미오의 환상적인 융합이 돋보였으나 셀프 프로듀스 앨범인 만큼 녹음상태가 그리 좋지 못했다.
두번째 앨범인 [Damnation Game]을 제작하면서 현 보컬인 러셀 알렌(Russell Allen)이 가입하였고 본격적으로 프로그레시브/아트락 매니아들에게 각광을 받기 시작하였다. 서정적인 멜로디, 클래시컬한 코드, 잉베이 맘스틴이나 임펠리테리와는 또 다른 로미오의 속주는 팬들의 욕구를 제대로 충족시켜주었던 것이다. 여기에는 20분이 넘어가는 대곡도 있어 자칫하면 청자의 긴장을 풀어버릴 수도 있을 터인데 끝까지 구성의 탄탄함을 잃지 않고 맛깔스런 연주로 마무리하고 있다. 물론 호평만 쏟아졌던 것은 아니다. 이들의 음악적 성향이 80년대 잉베이가 만들어내기 시작한 '네오 클래식'이었던 만큼 속주와 변박, 서정성, 클래시컬한 코드를 가진 아티스트들인 이들로서는 한번쯤 겪지 않으면 안될 시련인 잉베이나 임펠리테리의 아류라는 오명을 감수해야 했다. 사실 이들과 비슷한 아티스트치고 그런 경험이 없는 경우는 찾아보기 힘들다.
어떻게 보면 '절대 영향을 받지 않았다'고 주장하는 것이 어불성설로 보여진다. 일단 최초로 장르를 만들어 낸 것이 잉베이 맘스틴이라는 것은 어쩔 수 없는 사실이고 비슷한 부류라 함은 모방이 아니라 하더라도 자극 내지 모티프를 제공받은 것이 분명하기 때문이다. 아주 작은 심리적 자극이 무의식에 자리잡아 감성으로 연계되어 '선율'이라는 형상화로 전개된다면 그 작은 심리적인 자극의 요소 중에는 잉베이 맘스틴이 있을 것이다.
하여간 '잉베이 류'의 추종집단에 의해서 똑같은 부류라는 소릴 듣긴 했지만, 사실 네오클래식이라는 장르가 그리 보편화되고 넓은 장르는 아니라서 아주 작은 차이나 변박만 가지고도 다른 것이라 흥분하며 열광하기 마련이라, 심포니 엑스는 그럭저럭 자신들만의 영역을 구축할 수 있게 되었다. 그리고, 이들은 3번째 앨범인 [Dvine Wings Of Tragedy]를 발표하면서 점차적으로 영역을 넓혀가게 된다. 인지도가 점점 커지면서 마이클 로미오가 이전에 냈던 솔로 앨범이 알려지고, 로미오의 속주도 하나의 스타일로 자리잡아갔다.
이들의 특성이라 하면, 그 서정성이 하나의 일관된 스토리를 유지하고 앨범 하나의 전체적 구성이 마치 소설이나 영화와 같은 기승전결의 구조를 가지고 있다는 점이다. 그 소재는 대부분 신화나, 전설이 많은데 용이라던가, 신이라던가, 마법사, 초자연적인 현상 등 일종의 판파지를 음악으로 형상화시키고 있는 것이 특징이다. 헬로윈이 그랬고 감마 레이가 그랬지만 그들과는 또 다른 '서정적인' 분위기로 맛깔스럽게 자아내는 심포니 엑스의 하모니는 참으로 특이하고 재미있다.
중세적인 분위기의 'Divine Wings of Tragedy'같은 곡은 기사들의 전쟁, 마법사들과의 싸움, 돌격, 로맨스 등을 떠올릴 수 있는 영화같은 곡으로서 20분 짜리의 긴 곡이지만 그 시간동안 일체의 지루함도 느낄 수 없다는 것은 그들이 만들어내는 환상이 그들만의 것이 아니라, 어느 누구의 감성에도 형상화될 수 있을 만큼의 완성도를 가지고 있다는 뜻이 된다. 그만큼 이들의 사운드는 예사롭지 않으며 이들의 텍스트가 다른 네오 클래식 아티스트들의 그것과는 다르다는 것을 입증한다.
98년에 발표한 이들의 4번째 앨범 [Twilight In Olympus]도 예외는 아니다. 그러나 더 완성도가 높은 하모니를 봤을 때 이들이 한층 발전했음을 깨달을 수 있을 것이다.
마치 중세의 음유시인처럼 서사시를 노래하는 이들의 음악이 많은 이들에게 환영받기를 바라마지 않으며 지속적으로 음반을 발표하길 바라마지 않는다.
발매된 음반
Symphony X 1994
Damnation Game 1996
Divine Wings Of Tragedy 1997
Twilight In Olympus 1998
Prelude To The Millennium 1999
V: The New Mythology Suite 2000
2004년 현재 밴드 라인업 (Line up)
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이름: Michael Romeo
파트: 기타
생년월일: 1968년 3월 6일
음악적인 영향: Randy Rhoads, Al DiMeola, Yngwie Malmsteen, Alan Holdsworth, Uli Roth, J.S. Bach, G. Holst, I. Stravinsky, John Williams
좋아하는 밴드: Rush, Kansas, Judas Priest, Black Sabbath, UK, Pantera, Queen, ELP, Frank Zappa
자기소개: 나는 12세 때 피아노를 연주하기 시작했고, Led Zeppelin, Kiss, Judas Priest, Iron Maiden과 같은 밴드들의 음악을 듣고 나서 14세 때 기타를 시작했다.
초기에 영향을 받은 이들은 Jimmy Page, Van Halen, Randy Rhoads 등이 있다. 나는 1년 동안 정식 클래식 기타 레슨을 받았고, 보다 테크니컬한 기타리스트들, 즉, Al DiMeola, Malmsteen, Paul Gilbert 등의 음악에 빠져들기 시작했다.
특히 고등학교에 다니던 기간 동안 많은 연습과 밴드 활동을 했고, 20살 때 내가 써 놓은 얼마간의 연주곡들을 녹음했다. 그 테이프를 몇 개의 기타 관련 출판사에 보냈고 좋은 반응을 얻었다. 이로 인해 결국 Symphony X가 결성되었고, 이 밴드를 통해 메탈과 프로그레시브, 그리고 고전음악적인 영향들을 한 데 모을 수 있었다. 현재도 나는 많은 시간을 연습과 작곡에 소비한다. 동시에 고전 음악의 작곡과 관현악 편곡도 공부하고 있다.
스튜디오 녹음 시 사용하는 장비:
두 대의 ESP 기타
두 대의 펜더 스트라토캐스터 기타
오베이션 Adamas 6현 기타, 또 12현 기타도 사용함
엠프와 캐비닛:
Line6 Pod Pro w/ carver power amp
Mesa/Boogie Tri-Axis w/ carver amp
Vox wah (and also sometimes the Jim Dunlop Crybaby wah)
2 Mesa/Boogie half-back 4x12 cabinets
라이브 공연 장비:
2 ESPs - MII Deluxes - 2 humbuckers (Tone Zone and X-2N), Floyd Rose, 10 gauge string (tuned down a whole step)
Rack: Line6 Pod-Pro as pre-amp, Rocktron Intellifex chorus and delay), and a Korg tuner.
Mesa/Boogie Abacus switcher, a volume pedal (Ernie Ball) and a Vox wah.
Name: Jason Rullo
파트: 드럼
생년월일: 1972년 7월 17일
음악적 영향: Neil Peart, Dennis Chambers, Buddy Rich, Billy Cobham, Manu Katche, Terry Bozzio, Vinny Coliuta, Dave Weckl
좋아하는 밴드: Rush, Zappa, Peter Gabriel, Black Sabbath, Yes, Kansas
자기소개: 나는 11세 때 드럼 연주를 시작했다. Sonny Igoe와 개인적으로 함께 공부했으며 1991년에 ‘Drummer's Collective'에 다니면서 Pete Zeldman 등과 함께 공부했다. Symphony X에는 1994년에 들어왔다.
이름: Michael Pinnella
파트: 키보드
생년월일: 1969년 8월 29일
음악적 영향: Rick Wakeman, Keith Emerson, Jon Lord, W.A. Mozart, J.S. Bach, F. Chopin
좋아하는 밴드: Deep Purple, ELP, UK, Pink Floyd, Rush, Yes, Dio
자기소개: 나는 6세 때 피아노를 치기 시작했다. 고전 피아노를 공부하긴 했지만 Deep Purple, ELP, Yes 등의 밴드들도 즐겨 들었다. 고등학교를 졸업한 후에 피아노를 배우기 위해 Montclair 대학교에 들어갔다. 그 즈음에 Rush, Kansas, Pink Floyd 등의 음악을 듣기 시작했고 전자음악과 키보드 등에 관심을 갖기 시작했다.
1994년에 한 친구를 통해 Mike Romeo와 아는 사이가 될 수 있었다. 당시 그와 함께 밴드를 결성해서 활동할 것에 대한 논의를 하고 작품을 만들기 시작했는데 그게 오늘날의 Symphony X가 된 것이다.
이름: Michael Lepond
파트: 베이스
생년월일: 1966년 2월 7일
음악적 영향: Steve Harris, Joey DeMaio, Geezer Butler, Geddy Lee
좋아하는 밴드: Black Sabbath, Judas Priest, Iron Maiden, Rush, Kiss
자기 소개: 베이스라는 악기를 처음 알게 된 것은 13세 때였다. 그 때가 텔레비전에서 Kiss의 Gene Simmons를 처음 봤을 때였다. 그 순간부터 나는 하드락 밴드의 베이스 연주자가 되기로 마음먹었다. 나는 1년 동안 정식 레슨을 받았다. 그 후에는 내가 좋아하는 앨범들에 나오는 베이스 라인을 연주하는 방법으로 연습을 해 나갔다. 내가 제일 좋아하는 베이스 연주자로는 Joey DeMaio (Manowar), Steve Harris (Iron Maiden), Geezer Butler (Black Sabbath), and Geddy Lee (Rush)등이 있었다. 16세 때 지방 밴드에서 활동하기 시작했고, 내 자신의 연주스타일을 확립해 나갔다. 1999년에 친구를 통해 Michael Romeo를 만났고, 당시 그들이 베이스 연주자를 찾고 있던 차라 오디션이 열렸다. 첫 모임에서 Of sins and Shadows, The Accolade, and The Eyes of Medusa 등과 같은 곡들을 연주했고 나는 결국 얼마 안 가서 밴드의 정식 멤버가 되었다. 그리고 나서 우리는 새 앨범, 즉, V: The New Mythology Suite의 작업에 착수했다. 마침내 내가 받은 모든 음악적 영향들을 활용하면서 최고의 뮤지션들과 함께 연주하고, 내 기량을 최대한 발휘할 수 있는, 그리고 그 모든 순간을 사랑할 수 있는 그런 밴드를 찾은 것인데, 그 밴드가 바로 Symphony X인 것이다.
이름: Russell Allen
파트: 보컬
생년월일: 1971년 6월 19일
음악적 영향: Robert Plant, Paul Rogers, Bruce Dickinson, Ronnie James Dio, Chris Cornell
좋아하는 밴드: Led Zeppelin, CSN, Van Halen, Pink Floyd, AIC, Willie Nelson, Iron Maiden
자기 소개: 나는 아주 어린 나이에 음악에 입문했다. 우리 어머니가 컨추리 가수였고 우리 조부모님들은 컨추리 연예인들이었으니까. 그래서 음악은 항상 우리 가족과 함께 있었다.
나는 5세 때부터 컨추리와 포크 음악을 부르기 시작했다. 중학교 다닐 때는 Van Halen, Iron Maiden, Motley Crue, Kiss와 같은 밴드들의 음악을 듣고 있었고. 초기에 내게 영향을 준 아티스트에는 Bruce Dickinson과 David Lee Roth가 있다. 또한 나는 학교 합창단과 재즈 앙상블에도 참여하고 있었다. 이런 활동을 통해 즉석해서 악보 읽는 법과 하모니 등을 배울 수 있었다. 나는 또한 James Taylor, Manhattan Transfer, Tom Jones and James Brown 등의 곡들을 부르기도 했다. 고등학교 3학년일 때 LA에서 지방 락밴드들과 공연하기 시작했고, 19세 때 뉴 저지로 이주해서 Streetwise 및 Sin River와 같은 밴드들과 활동했다. 1995년에 Symphony X의 보컬이었던 Rod Tyler가 나를 밴드 멤버들에게 소개해 주었다. 당시 밴드는 이미 두 번째 앨범의 녹음을 시작한 상태였는데 Rod에게 문제가 있었던 것이었다. 그래서 내가 스튜디오에 들어가 보컬 파트를 입혔고, 결국 밴드의 보컬로 가입하게 된 것이다.
* 배경음악 : Symphony X - Live - In the dragon's den
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